自考，全称高等教育自学考试，是一种结合个人自学与国家考试的高等教育形式。它是中国特有的一种教育制度，旨在通过自学和考试的方式，为自学者提供获得学历的机会，以适应社会主义现代化建设的需求。
自考的主要特点包括：
无入学考试：
考生可以根据自己的情况选择专业，无需经过入学考试即可开始学习。
个人自学与国家考试相结合：
考生自学相关课程，然后参加国家统一组织的考试。
学历认可：
自考毕业生可获得国家承认的专科或本科学历证书，证书信息可在学信网上查询。
适用人群广泛：
中华人民共和国公民，无论性别、年龄、民族、种族和已受教育程度，均可报名参加。
灵活的学习方式：
考生可以选择自学、参加社会上相关的自考助学班进行系统学习。
学位授予：
符合条件者，由主考大学授予学士学位，享有与普通高等教育毕业证书相同的法律效力。
自考通常每年举行两次考试，分别在每年的4月和10月。