帝国主义通常指的是资本主义发展的最高阶段，其核心特征包括：
经济集中和垄断：
资本主义生产关系中，生产和资本高度集中，垄断组织在经济生活中起主导作用。
金融资本和金融寡头统治：
银行资本和工业资本融合形成金融资本，并在此基础上形成金融寡头。
资本输出：
帝国主义国家向其他国家输出大量资本，以获取利润和控制市场。
殖民统治和资源掠夺：
通过军事征服或经济手段对其他国家进行直接或间接的控制，进行殖民统治和资源掠夺。
领土扩张：
帝国主义国家通过夺取领土或建立经济、政治、文化霸权来凌驾于其他国家和民族之上。
国际垄断同盟：
形成了瓜分世界的资本家国际垄断同盟。
帝国主义一词通常带有贬义，因为它往往与对外侵略、剥削和压迫其他国家联系在一起。这一概念最早在19世纪末20世纪初形成，与资本主义从自由竞争阶段过渡到垄断阶段紧密相关