太子什么意思

太子是中国古代对储君的称谓，特指被现任皇帝依法定程序确认为皇位继承人的子侄。太子的地位仅次于皇帝，通常居住在东宫，并拥有类似于朝廷的官僚系统，如太子詹事、太子卫率等。太子并非与生俱来的身份，需要通过正式的册立程序才能取得。

太子的称谓在历史上有所变化，例如在秦朝由于国祚短，并未设立太子。到了汉代，太子的称谓被正式使用，并且从那时起，只有皇位的继承人才能被称为太子或皇太子。

在不同的朝代，太子的地位和职责也有所不同，但总体而言，太子作为皇位继承人的身份，是封建社会中一个非常重要的角色。