染色质是 由DNA、组蛋白、非组蛋白及少量RNA组成的线性复合结构，是间期细胞遗传物质存在的形式。染色体是指细胞在有丝分裂或减数分裂过程中，由染色质聚缩而成的棒状结构。
染色质的基本化学成分为脱氧核糖核酸核蛋白（DNA-protein），它是由DNA、组蛋白、非组蛋白和少量RNA组成的复合物。在间期细胞核内，染色质通常以两种状态存在：常染色质和异染色质。常染色质伸展开呈透明状态，而异染色质则卷曲凝缩。
染色质在细胞周期中会发生形态变化，进入有丝分裂期时，染色质高度螺旋、折叠形成凝集的染色体。染色质的功能是储存和传递遗传信息，通过DNA的复制和蛋白质的合成来实现这一功能。
总之，染色质是细胞核内重要的遗传物质，其结构和功能在细胞的生命活动中起着关键作用。