白烟通常是由水蒸气遇冷凝结成的小水滴形成的。这种现象在多种情况下都可以观察到，例如：
喷气式发动机尾气：
喷气式飞机在高空飞行时，燃料燃烧产生的水和二氧化碳遇冷会凝结成小水滴，形成可见的白烟。
工业排放：
热电厂的冷却塔排放的也是高温水蒸气遇冷后形成的白烟，而经过废气治理的工业烟囱排放的白烟通常表明烟气处理得相对较好，主要成分是水蒸气。
寒冷天气：
在气温较低的环境下，即使是普通的燃烧过程，如汽车尾气，也可能因水蒸气凝结而形成白烟。
需要注意的是，并非所有白烟都是有害的。在一些情况下，它仅仅是物理现象，如上述的冷凝过程。然而，如果白烟来自污染源，如未充分燃烧的燃料或工业排放未经适当处理，则可能包含有害物质，应当引起关注。