蒸馒头放碱的原因主要是为了调节面团的酸碱平衡，以达到以下几个效果：
中和酸性：
面团在发酵过程中会产生酸性物质，导致面团发酸。放碱可以中和这些酸性物质，使馒头口感更加松软、蓬松，并去除酸味。
促进膨胀：
碱面中的碳酸钠（苏打粉）能与面团中的酸性物质反应，生成二氧化碳气体。这些气体会使面团膨胀，从而使馒头变得松软和多孔。
改善色泽：
放碱还可以使馒头的颜色微微发黄，增加其诱人的外观。
尽管放碱有这些好处，但也有一些需要注意的地方：
碱量控制：
放碱量需要控制得当，过多会导致馒头变苦，颜色发黄，且可能破坏部分营养成分如B族维生素和维生素C。
操作要求：
使用碱面需要彻底揉匀，否则馒头上会有黄色的斑点，且碱味会很重。
替代方法：
现在许多人选择用酵母粉发面，这种方法不需要放碱，只要控制好发面时间和状态，就能制作出美味的馒头。
综上所述，蒸馒头放碱主要是为了中和酸性、促进膨胀和改善色泽，但需注意控制碱量和使用方法。随着酵母粉等发酵剂的普及，放碱的使用已经逐渐减少。