中心原子是指在分子或配合物中，具有空的价电子轨道，可以接受配位体提供的孤对电子形成配位键或接受配位体的π键电子成键的原子。中心原子可以是金属原子或离子，也可以是带正电荷的非金属原子。在配合物中，中心原子位于配位个体的中心位置，是配合物的形成体。
判断一个原子是否为中心原子，可以依据以下方法：
1. 该原子具有空的价电子轨道，能够接受孤对电子。
2. 该原子连接两个或两个以上的原子。
3. 在配合物中，化合价绝对值最高的原子通常作为中心原子。
例如，在配合物\[PtCl_4\]^2-中，铂（Pt）原子连接了四个氯（Cl）原子，因此铂是中心原子。