酵母菌是一类单细胞真菌，属于真核生物，具有细胞核、细胞膜、细胞壁、线粒体等结构。它们在自然界中分布广泛，可以在有氧和无氧条件下生存，是一种兼性厌氧微生物。酵母菌在生物分类上属于真菌界，是单细胞性真菌的一种，其形态多样，通常为球形或椭球状。
酵母菌在人类历史中有着悠久的应用，例如在酿造生产中作为发酵剂，也是遗传工程和细胞周期研究常用的模式生物。然而，某些酵母菌株可能成为致病菌，如引起鹅口疮或阴道炎症等。
酵母菌的繁殖方式包括无性繁殖（如出芽生殖）和有性繁殖（形成孢子）。它们在维持菌群平衡方面起着重要作用，但菌群失调时可能导致身体不适。