杏林通常指的是医学界或中医学界。这个词语来源于中国古代的医学典籍《黄帝内经》中的一篇《素问·阴阳应象大论》，其中提到医生必须具备丰富的医学知识和临床经验才能准确诊断和治疗疾病。后来，这个词语被用来象征医学界，尤其是中医学界。
杏林还与三国时期闽籍道医董奉的传说有关。董奉为人治病不取钱，而是让重病痊愈者在他的居住的山坡上种植杏树，重病者种五株，轻者种一株，经过多年，种植的杏树形成了茂密的杏林。因此，人们用“杏林”来称颂医生，特别是那些医术高明、医德高尚的医者。后世常用“杏林春暖”、“誉满杏林”等成语来赞美医生