“生旦净末丑”是 戏曲中人物角色的行当分类，每个行当又有若干分支，各有其基本固定的扮演人物和表演特色。具体来说：
生：
指男性角色，包括老生、小生、武生、红生、娃娃生等。老生主要扮演帝王及儒雅文弱的中老年人；小生主要扮演年轻英俊的男性角色；武生主要扮演勇猛战将或绿林英雄；红生专指勾红色脸谱的老生；娃娃生则是剧中的儿童角色。
旦：
指女性角色，分为青衣（正旦）、花旦、武旦、刀马旦、老旦、彩旦、花衫等。青衣（正旦）是端庄娴雅的女子；花旦是天真活泼的少女或性格泼辣的少妇；武旦是扮演勇武的女性人物，特别是打出手；刀马旦是擅长武艺的青壮年妇女，不用打出手；老旦是老年妇女；彩旦是滑稽诙谐的喜剧性人物；花衫则是熔青衣、花旦、武旦、刀马旦于一炉的全才演员。
净：
俗称花脸或花面，一般都是扮演男性角色，表现的是在性格气质上粗犷、奇伟、豪迈的人物。净行可分为正净（大花脸）、副净（二花脸）、武净（武花脸）。
末：
扮演中年以上的男子，多数挂须，又细分为老生、末、老外。老生所扮角色主要是正面人物的中年男子；末一般扮演比同一剧中老生作用较小的中年男子；老外一般扮演老年男子。
丑：
又叫小花脸、三花脸，包括文丑和武丑。文丑是伶俐风趣或阴险狡黠的角色；武丑是精明干练而风趣幽默的豪杰义士。
此外，“生旦净末丑”这句话有时也用作贬义，讽刺对方穿着打扮土气，长相不好看，类似于说“你又土又丑”。