乙二醇是一种无色、无味、有甜味的液体，化学式为`C2H6O2`，是最简单的二元醇。它具有高溶解性和吸湿性，能与水、丙酮等物质互溶，但在醚类中的溶解度较小。乙二醇因其独特的物理和化学性质，在工业上有广泛的应用，例如作为冷却剂、抗冻剂、溶剂、润滑剂，以及聚酯纤维、塑料、橡胶、涂料的制造原料。此外，乙二醇还被用作燃料添加剂，以改善燃烧性能和减少尾气排放。
然而，乙二醇对人体和环境都有一定的毒性，人类致死剂量大约为1.6克/公斤。中毒症状包括恶心、呕吐、腹痛，严重时可能导致眼球震颤、食欲减退等。因此，在使用乙二醇时必须采取适当的安全措施，并妥善储存。
需要注意的是，乙二醇的冰点较低，混合水后可以显著降低冷却系统的冰点，这使得它成为汽车和其他设备防冻剂的理想选择。不过，乙二醇防冻液在使用过程中可能会生成酸性物质，对金属有腐蚀作用，因此需要定期检查和更换