保理，全称保付代理，又称托收保付，是一种 综合性的金融服务。它涉及出口商将其现在或将来的基于与买方订立的货物销售或服务合同所产生的应收账款转让给保理商（提供保理服务的金融机构）。保理商随后向出口商提供一系列服务，包括资金融通、买方资信评估、销售账户管理、信用风险担保和账款催收等。
保理的主要目的是帮助出口商管理应收账款，增强其流动性，并降低因买方信用风险导致的收款不确定性。通过保理，出口商能够提前获得资金，用于采购、生产或其他经营活动，从而避免资金在应收账款回收期间的周转困难。
保理服务可以根据不同的分类标准进行划分。例如，根据保理商是否保留追索权，保理可以分为有追索权保理和无追索权保理。此外，保理还可以根据服务的地理范围分为国际保理、国内保理以及商业保理等。
在国际贸易中，保理业务尤为重要，因为它提供了一种有效的工具来管理跨国交易中的信用风险。通过保理，出口商可以在不增加额外信用风险的情况下，获得必要的融资和支持，从而促进国际贸易的顺利进行。