消费者是指 为满足生活需要而购买、使用商品或接受服务的个人或单位。这一概念在法律上得到了确认，并受到《消费者权益保护法》等法律的保护。消费者可以是购买者的统称，也可以指单一购买者。在经济学视野中，消费者行为理论关注的是消费者对不同商品和服务的购买愿望、特点、价格承受能力等。
消费者的定义不仅涵盖了个人，还包括单位或集体，只要这些购买行为是为了满足生活消费需要。例如，单位为职工生活消费购买的商品，最终是由社会个体成员使用的。
在国际层面，消费者通常指以个人消费为目的而购买使用商品和服务的个体社会成员。这与我国《消费者权益保护法》中的定义相一致，该法保护消费者的合法权益，确保消费者在购买、使用商品或接受服务时的权益不受侵害。
总结来说，消费者是指那些为满足自身或家庭的生活需要而进行购买、使用商品或接受服务的个人或单位，并受到相关法律的保护。