毕业设计是在 大学学习阶段中，为了证明自己所学专业的实际应用能力，对所学专业领域的某个问题进行研究和分析，提出解决方案，并通过口头报告和论文的形式来表达研究成果的综合性学术活动。它通常包括文献综述、实验研究、工程设计、艺术设计等多种形式和内容。
毕业设计的作用包括：
1. 检验学生所学知识的应用能力。
2. 培养学生的创新能力和实践能力。
3. 开拓学生的思维方式和解决问题的能力。
4. 帮助学生检查和改正自己的不足之处。
5. 为学生的就业和未来的专业发展提供重要参考。
毕业设计通常包括设计的背景研究、方案设计、制作准备、制作过程以及评估等几个步骤。在工科、农林等理工科专业中，毕业生必须在导师的指导下进行设计和研究，并提交一整套科学合理的实验方案和实验结果。
此外，毕业设计和毕业论文虽然都是学生在毕业前完成的学术作品，但它们的作用不同：
1. 毕业设计侧重于实际操作和实践，强调应用能力和创新思维的培养。
2. 毕业论文则侧重于学术研究和知识创新，要求学生具备一定的文献阅读和综述能力，以及对研究领域的理解和思考能力。
总之，毕业设计是大学生涯的重要环节，不仅是对所学知识的综合运用和检验，也是学生展示自己才华和能力的舞台。