袁绍，字本初，是 东汉末年军阀和汉末群雄之一。他出生于汝南汝阳（今河南省周口市商水县袁老乡袁老村），出身于著名的汝南袁氏，这是一个自袁绍的曾祖父起四代都位居三公的家族，因此袁家被称为“四世三公”。
袁绍在东汉末年的政治和军事舞台上扮演了重要角色。他最初担任大将军何进的掾，后来历任中军校尉和司隶校尉，参与指挥诛杀宦官。在灵帝死后，他与何进合谋诛杀全部宦官，但太后何氏不肯，最终何进召董卓进京，导致局势进一步混乱。袁绍愤怒地斥责董卓，并出任渤海太守，被册封邟乡侯。
初平元年（190年），袁绍成为关东联军首领，带兵讨伐董卓，自号车骑将军。他励精图治，先后占据冀州、青州、并州、幽州地区，统一河北地区，并与北方少数民族建立良好关系，其势力达到顶点。然而，在官渡之战中，袁绍败给曹操，实力大幅削弱，最终病逝。
袁绍在《三国演义》中也有重要地位，是十八路诸侯讨董卓的盟主，其家族和势力在三国时期具有显著影响力。