火腿通常是由猪后腿肉制作而成，它也可以用牛肉或猪肉的肉泥，添加淀粉和食品添加剂压制而成。火腿的制作工艺包括盐渍、烟熏、发酵和干燥等步骤，是一种中国传统特色美食。
火腿以其独特的色、香、味著称，原产于浙江金华，现在以金华、江苏如皋、江西安福和云南宣威出产的火腿最为有名。火腿在每年立冬到次年立春之间低温腌制，然后经过中温脱水、高温发酵等一系列精细复杂的工序，最终出香成熟。
火腿含有丰富的蛋白质和脂肪，多种维生素和矿物质，适合大多数人食用，尤其适合产妇、儿童及瘦弱病患者。不过，有严重哈喇味或严重变色的火腿不宜食用