杜鹃鸟的外观特征如下：
体型：中等大小，普通杜鹃身长约16厘米，大型地栖杜鹃身长可达90厘米。
颜色：
雄鸟羽毛多为鹊褐色，与周围环境相似，雌鸟呈暗淡的红褐色。
头部和胸部通常为明亮的橙红色，翅膀和尾巴覆盖着黑色和白色的条纹。
尾巴有白色斑点，腹部可能有黑色横纹。
某些热带杜鹃的背和翅膀上有像彩虹一样的蓝色，带有强烈的彩虹光泽。
翅膀和尾巴：
翅膀锐利，有长长的中央飞羽和短而圆的钩状尾羽。
尾巴较长，尖端有时点缀着白色。
腿和脚：
地栖杜鹃的腿比树栖杜鹃长，脚掌前后有双趾。
喙粗壮结实，有点向下弯曲。
行为：
杜鹃鸟会在其他鸟类的鸟巢中产卵，并通常会比其他鸟类早出生，将其他鸟蛋推出巢外，并可能驱赶巢中的其他幼鸟。
这些特征使得杜鹃鸟在鸟类中非常独特，并且是许多地区常见的鸟类之一