中原通常指的是黄河中下游地区，这一地区在中国历史上具有重要的地位，是中华文明及华夏文化的发源地之一。具体来说：
狭义的中原：主要指今天的河南省，尤其是以郑州市、洛阳市、开封市为核心的城市群及其周边区域。
广义的中原：除了河南省，还包括与河南相邻的省份的部分地区，如山西省的东南部、河北省的南部、山东省的西部、湖北省的襄阳、十堰、随州等地区，以及安徽省的北部。
更广义的中原：有时中原被用来泛指整个北方地区或者中国。
中原地区是中国古代的政治、经济、文化中心，历史上曾是中国文明的象征，也是多朝古都的所在地。