都督是中国古代军事指挥官的官名，其职责和地位随着历史的发展而有所变化。最初，都督是作为军队中的监察官，与监军相同，负责监督军队。在汉末三国时期，都督开始大量出现，其职责和权力逐渐扩大，有的成为统领军队的军事长官，有的则是镇守一方的主将。
在魏晋之后，都督演变为地方军事长官，其监管范围不仅包括军事，有时还涉及民政。例如，在南宋时期，都督可以总统前线或战区的军事，并有权任免官吏、调用财粮。
在历史上，不同朝代对都督的职位和权力有不同的规定和解释，但都督始终是一个与军事紧密相关的官职。在民国初年，各省也设有都督，兼管民政。
需要注意的是，都督这个官名在现代汉语中，有时也被用来形容某个领域的管理者或负责人，但这已经超出了其原始的历史含义。