召开民主生活会应遵循以下步骤和原则：
程序明确
确定时间、主题、组织学习、征求意见、撰写发言提纲、报告上级、召开会议、制定整改措施并向上级党组织报送有关材料。
主题鲜明
主题依据上级党委要求和本单位实际情况，包括党委在党性原则、党风建设等方面存在的主要问题。
准备充分
重点集中在组织学习、征求意见和撰写发言提纲三个环节，确保学习针对性强，征求意见耐心虚心，发言提纲见人见事见思想。
导向明确
坚持问题导向，解决突出问题，特别是单位书记、副书记要带头开展批评与自我批评，以对党的事业、对同志高度负责的态度，分清是非，团结同志，坚持真理，修正错误。
措施有力
对会上提出的问题，逐一分析原因，找准症结，提出整改措施、落实整改责任、明确整改时限，特别是群众反映的突出问题要形成整改方案。
遵循方针
坚持“团结——批评——团结”的方针，实事求是，讲党性不讲私情、讲真理不讲面子，达到统一思想、增进团结、互相监督、共同提高的目的。
围绕中心
围绕党的中心工作和现阶段的工作任务谈思想、谈认识，上级党组织要求召开的民主生活会要结合实际确定内容。
开展批评与自我批评
引导党员正确开展批评与自我批评，分清是非，坚持原则，根据“团结--批评--团结”的原则，严格要求，热情帮助，达到弄清思想，团结奋进的目的。
会后落实
报告和通报会议情况，收集整理意见信息，抓好整改落实，建立会议档案，遵守保密纪律。
发挥书记作用
书记主持制定工作方案，督促审阅对照检查材料，做到“三个带头”（带头学习、带头发言、带头整改），做好思想工作。
批评与自我批评的要求
批评应直面问题，不回避矛盾；深入剖析，不浅尝辄止；真诚相待，不敷衍了事；勇于接受，不推卸责任。
总结提升
民主生活会结束后，及时总结经验教训，巩固会议成果。
通过以上步骤和原则，可以确保民主生活会的质量和效果，促进党的建设和工作的改进。