次级贷款，也称为次级抵押贷款，是指向信用不良或收入较低的借款人发放的贷款。这类贷款通常具有以下特点：
高风险：
由于借款人信用评分较低，存在较高的违约风险。
高利率：
为了补偿较高的信用风险，次级贷款的利率通常高于普通贷款。
贷款条件严苛：
可能包括更高的首付比例和更严格的还款条款。
市场细分：
在抵押贷款市场中，次级贷款与“优惠级”（Prime）贷款相对应，后者面向信用评分较高的借款人。
次级贷款在经济繁荣时期可能促进了房地产市场的增长，但在经济衰退时，由于违约率上升，次级贷款市场引发了严重的金融危机。