天鹅是一种大型水禽，属于游禽，是雁形目鸭科Cygnus属的鸟类。它们通常具有以下特征：
颈部修长，有时超过体长或与身躯等长。
嘴部基部较高，前端较平缓。
眼睛裸露，没有眼睑。
尾部短而圆，通常有20-24枚尾羽。
蹼强大，但后趾不具瓣蹼。
天鹅喜欢群居在湖泊和沼泽地带，以水生植物为主要食物，也会吃螺类和软体动物。它们通常是一夫一妻制，相伴终生。天鹅在繁殖季节，特别是每年的3月至4月，会从南方飞向北方，在中国北部边疆省份产卵繁殖。
天鹅在多数地区是受保护的野生动物，属于国家二级保护动物。它们在人类文化中常常被视为优雅和美丽的象征