表演通常指的是通过声音、动作、表情、文字、音乐、舞蹈、戏剧等艺术形式以及其他表现手段来展示、传达、呈现某种思想、情感或故事情节的活动。它可以是戏剧、舞蹈、杂技、魔术、演讲等各种形式的艺术或娱乐活动，旨在娱乐观众，传达情感或诠释角色和故事。表演者需要具备一定的技巧、训练和准备。
表演在著作权法中也有特定的含义，主要指表演者利用自己的技艺或专长来传达具体的事件或非具体的意象，以达到艺术或娱乐的目的。例如，音乐表演可能包括演奏乐曲，戏剧表演则是演员在舞台上扮演角色并表现故事情节，而舞蹈表演则是通过身体语言和动作来传达情感或故事