自变量（Independent variable）是指在研究或实验中，可以由研究者主动操纵、控制或改变的变量。在数学和统计学中，自变量是可以自由变化的变量，其值的变化会引起与之相关的因变量（Dependent variable）发生相应的变化。简单来说，自变量是实验或观察中“原因”或“解释变量”，而因变量是“结果”或“响应变量”。
例如，在心理学实验中，如果研究者想要探究某种心理状态与年龄之间的关系，年龄就可能是一个自变量，因为它可以自由地选择或改变，而心理状态（如焦虑水平）则可能作为因变量，随着年龄的变化而变化。
自变量可以是连续的（如年龄、温度）或离散的（如性别、组别）。在实验设计中，研究者通常需要确保自变量被明确、客观地操纵，并且能够被精确地测量，以便准确地观察其对因变量的影响。
希望这能帮助你理解自变量的概念