根据中国《刑事诉讼法》的相关规定，监视居住是否需要通知家属取决于具体情况：
1. 对于一般的监视居住，通常情况下，执行监视居住后24小时内需要通知被监视居住人的家属。
2. 如果是指定居所监视居住，除非无法通知家属，否则也应在执行监视居住后24小时内通知家属。
3. 存在特殊情况，如涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、特别重大的贿赂犯罪，在住处执行可能有碍侦查时，经过上一级人民检察院或者公安机关批准，可以在指定的居所执行监视居住，但此时可以不立即通知家属。
以上规定旨在平衡打击犯罪与保障人权的需要。