势能（potential energy）是 储存于一个系统内的能量，可以释放或转化为其他形式的能量。它也可以被看作是物体做功或放热的本领，或者说是物体具有的“潜在的”能量.
势能不是单一物体所具有的，而是由物体间的相互作用呈现的。例如，重力势能是由物体和地球之间的相互作用产生的，其大小取决于物体的质量、重力加速度以及物体相对于地球的高度.
势能的种类很多，包括但不限于：
重力势能：
物体由于被举高而具有的能量，与物体的质量和高度有关.
弹性势能：
物体由于发生弹性形变而储存的能量，例如压缩或拉伸的弹簧所具有的能量.
电势能：
带电粒子在电场中由于位置而具有的能量.
引力势能：
物体在引力场中由于位置而具有的能量，例如地球附近的天体所具有的能量.
液压势能：
在加压液体中储存的能量，例如汽车升降机中的能量.
气压势能：
在气体中储存的能量，例如轮胎中的气压能.
势能是一个相对量，它的数值通常取决于所选择的势能零点。例如，重力势能的数值可以从地球表面算起，也可以从其他任意点算起.
总结来说，势能是物体或系统由于其位置或状态而具有的能量，可以用于做功或转化为其他形式的能量。