1851年中国发生的重要事件是太平天国运动爆发。以下是事件的简要概述：
洪秀全领导起义：1851年1月11日，洪秀全在广西桂平县金田村发动起义，建立了太平天国，与清王朝分庭抗礼。
起义军发展：起义军迅速发展壮大，并在1853年攻克南京，将南京定为都城，并改名为天京。
运动规模：太平天国运动是中国历史上规模最大的农民革命，持续了14年，其势力范围扩展到了18个省，600多个城市。
运动结果：尽管太平天国运动在初期取得了一定的胜利，但最终在1864年随着首都天京（南京）的陷落而失败。
这一事件标志着19世纪中叶中国最大的农民起义战争，对后续的历史进程产生了深远的影响