东宫在不同朝代和时期有不同的含义和用途：
太子住所
东宫最初是指太子的住所和办公地点，因为位于皇宫的东侧而得名。在古代中国，东宫是储君之居所，因此“东宫”也常被用作太子的代称。
皇后的住所
在西汉时期，由于皇太后的长乐宫位于未央宫的东侧，因此也称为东宫。
其他用途
东宫在隋朝时还指皇宫的东侧部分，而到了唐代，太子的住所被称为东宫的说法逐渐固定下来，并被后世继承。
在清朝，东宫有时也指皇帝的嫔妃所在的东西六宫中的东侧部分，康熙年间甚至为太子设置了毓庆宫，但雍正以后改为皇子们读书的地方。
综上所述，东宫主要是指 太子或皇后的住所，具体含义随时代和用途而有所变化。在不同的历史时期，东宫所指代的具体对象也有所不同，但基本上都与皇室的直系亲属有关。