汉字是世界上最古老的文字之一，其起源可以追溯到六千多年前的原始社会晚期。汉字的起源经历了从图画到象形文字，再到复杂文字体系的演变过程。以下是汉字起源的主要观点：
图画说
汉字起源于图画，是可读出来的图画，称为“文字图画”或“图画文字”。随着时间的推移，这些图画逐渐符号化，脱离了原来的图画形式，形成了象形的汉字。
仓颉造字说
传说仓颉是黄帝的史官，他根据鸟、兽、虫的脚印创造了汉字。尽管这是一个传说，但它反映了人们对于汉字起源的一种想象和尊重。
结绳说
在文字出现之前，古人曾通过结绳记事。不同粗细的绳子和不同距离的结表示不同的意思，由专人记录并代代相传。这种结绳记事的方法后来被文字所取代。
八卦说
孔安国在《尚书》序中提到，伏羲氏画八卦，造书契，以代结绳之政。这表明汉字的起源可能与八卦有关，但具体联系尚不明确。
刻契说
在文字产生之前，人们可能通过在木头上刻契来记事。这种刻契的方法后来演变为在龟甲和兽骨上刻写，形成了甲骨文。
多元起源说
汉字的起源不是单一的，而是经过了多元的、长期的磨合。在进入夏纪年之际，先民们在广泛吸收和运用早期符号的经验基础上，创造性地发明了用来记录语言的文字符号系统。
综合以上观点，可以认为汉字的起源是一个复杂的过程，涉及多种记事方法的演变和多种文化因素的影响。最早的汉字形成为系统的文字是在公元前16世纪的商朝，以甲骨文为代表。随着时间的推移，汉字经历了从甲骨文到金文、篆书、隶书和楷书的发展过程，逐渐形成了现代汉字。