肠衣是由家畜的大肠或小肠经过加工制成的坚韧半透明薄膜，通常用于制作香肠和灌肠的外衣。根据来源和加工方法的不同，肠衣可以分为天然肠衣和人工合成肠衣。
天然肠衣主要包括：
猪肠衣：由猪宰后的新鲜小肠加工而成，具有坚韧、滑润、柔软和有弹性的特点，适合灌制各种香肠。
羊肠衣：由羊的大肠或小肠加工而成，也可制成肠线，用于制作网球拍线、弓弦、乐器弦线和外科缝合线等。
牛肠衣：由牛的大肠或小肠加工而成，较少使用。
人工合成肠衣则包括：
胶原蛋白肠衣：由胶原蛋白制成，可食用，适用于需要特定口感和用途的食品包装。
塑料肠衣膜包装材料，如聚偏二氯乙烯（PVDC）、聚酰胺肠衣膜（PA）及EVAL复合软包装材料，也用于肉类包装，具有良好的阻隔性和耐高温蒸煮杀菌的特性。
肠衣的选择取决于所需的用途、口感、可接受性和成本效益。天然肠衣因其优良的透气性和韧性，通常在口感和品质上更受欢迎，而人工合成肠衣则在特定情况下，如成本控制或特殊需求时，被选用