当三个人外出吃饭时，点菜的数量可以根据以下建议进行：
菜品搭配
通常建议点三到四个菜，包括一到两个主菜和一到两个配菜。
主菜可以是荤菜、半荤半素菜或素菜。
配菜可以是凉菜、汤品或甜品。
口味考虑
考虑到每个人的口味和饮食习惯，可以询问是否有特殊口味或忌口。
如果同行中有女士或孩子，可以适当减少菜品数量，或者按照一人一菜的原则。
分量预估
观察邻桌的菜量，预估每道菜的分量，避免点得过多而造成浪费。
地区习俗
在某些地区，习惯上会点双数菜，寓意好事成双。
经济预算
根据自己的经济承受能力点菜，确保既不会超出预算，又能享受美食。
其他因素
如果是在高级餐厅或自助餐厅，可能需要每人点两到三道菜。
如果是火锅，可以点3个荤菜和4到5个素菜。
最后，不要忘记在点菜时与同伴交流，确保每个人都能享受到自己喜欢的食物