蛭石是一种天然、无机、无毒的矿物质，属于硅酸盐类。它在高温作用下会迅速膨胀，因此得名蛭石。蛭石具有层状结构，富含镁和铁，通常由黑云母或金云母经过热液蚀变或风化作用形成。蛭石在自然界中以褐铁矿或赤铁矿的形式存在，具有保温、防火和抗压性能。
蛭石的主要用途包括：
保温隔热材料，用于房屋绝缘、冷藏设备、管道保温等；
吸声材料，适用于室内和隧道内装、公共场所的墙壁和天花板；
土壤改良剂，因其离子交换能力对土壤营养有积极影响；
防火绝缘材料，在高温下形成不燃的矿物晶体，有助于阻止火势蔓延；
其他工业应用，如作为机械润滑剂、过滤器、油漆增粘剂等。
蛭石原矿经过高温焙烧后，体积可膨胀数倍至数十倍，膨胀后的蛭石具有轻质、导热率低的特点，是世界上最轻的石头之一。蛭石的颜色多样，包括金黄色、银白色、乳白色等。