垄断资本主义，也被称为帝国主义，是资本主义发展的最高阶段。这一阶段在19世纪末20世纪初形成，其形成的前提是资本主义生产力和生产关系的矛盾进一步发展，以及生产和资本的加速集中。在垄断资本主义阶段中，经济上占据主导地位的是金融寡头，他们通过“参与制”来实现对各个母公司的控制，进而对各行各业产生影响。
垄断资本主义的基本经济特征包括：
1. 垄断代替竞争在经济生活中占统治地位，生产和资本的高度集中，导致了经济生活中起决定作用的垄断组织的产生。
2. 银行资本和工业资本已经融合起来，形成了金融寡头。
3. 资本输出成为典型的经济现象，在社会经济发展中具有特别重要的意义。
4. 资本家国际垄断同盟已经形成，并在经济上瓜分世界。
5. 垄断资本主义国家内部无产阶级和资产阶级的矛盾加剧。
垄断资本主义体系下，企业扩张和掠夺成为主要的利润来源，而不是创造和满足消费者需求。垄断资本主义的发展通常与工业化和现代化有关，随着企业的成长和市场竞争的减少，掌握垄断和控制力的企业将具有更大的影响和权力。