参考文献是在学术研究、论文撰写或报告编写过程中，作者引用的已发表文献的列表。它们用于支持研究工作的可靠性、准确性和可重复性，并向读者提供进一步阅读和研究的资源。参考文献通常包括期刊文章、书籍、报告、专利、网站等不同类型的文献，并按照一定的格式（如APA、MLA、Chicago等）进行编排，以便读者能够追溯到所引用的文献，并寻找到更详细的信息。
参考文献的作用主要包括：
1. 反映论文作者的科学态度，说明论文具有真实、广泛的科学依据。
2. 区分作者自己的成果与他人研究成果，避免抄袭嫌疑。
3. 提供索引作用，方便读者查阅相关文献。
4. 节省文章篇幅，避免重复叙述已有文献内容。
5. 有助于科技情报人员进行情报研究和文献计量学研究。
参考文献的著录应遵循一定的规则，如GB/T 7714-2015《信息与文献 参考文献著录规则》，确保格式正确、信息完整