杂交水稻的发明主要归功于 袁隆平。他是中国研究与发展杂交水稻的开创者，也是世界上第一个成功利用水稻杂种优势的科学家，因此被誉为“杂交水稻之父”。
袁隆平的研究始于1964年，当时他发现了第一株天然雄性不育的水稻。通过多年的努力，他成功培育出了三系杂交水稻，并在1973年实现了杂交水稻的历史性突破。此后，袁隆平继续研究，提出了两系法亚种间杂种优势利用，并在2000年、2004年和2011年分别实现了超级稻亩产700公斤、800公斤和900公斤的目标，2014年更是实现了亩产1000公斤的第四期目标。
虽然美国人Henry Beachell在1963年也成功实现了杂交水稻的基本思想和技术的首次成功实现，但由于其设想和方案存在缺陷，未能进行大规模推广，因此一般不将杂交水稻的发明归功于他。
综上所述，杂交水稻的主要发明者是袁隆平。