RAW是 未处理的、自然状态的原始数据。在数码相机中，RAW格式记录了相机在拍摄时传感器捕捉到的光信号转换为数字信号后的原始数据。这些数据包括了图像的原始信息，如色彩、亮度、对比度等，以及相机拍摄时的一些元数据，例如ISO设置、快门速度、光圈值和白平衡等。
RAW文件与通常的JPEG或TIFF格式不同，它没有经过相机内部的影像生成器处理，因此保留了最多的原始信息。这意味着在后期处理时，摄影师可以对RAW格式照片进行更广泛和细致的调整，例如白平衡、曝光、色彩平衡、锐化等，而不会损失原始数据。由于RAW文件保存了更多的层次和细节，因此在进行大幅度色彩改变和亮度调整时，RAW格式相比JPEG或TIFF格式具有更大的优势，能够提供更高的画质和更丰富的后期编辑空间。
需要注意的是，由于RAW文件是未经过处理的原始数据，因此它们通常需要使用特定的软件进行编辑和处理，如Adobe Camera Raw、Lightroom等。这些软件能够解析RAW文件中的数据，并提供相应的编辑工具和功能，帮助摄影师实现理想的后期制作效果。