根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，一个被判处7年有期徒刑的犯罪分子，通常需要服刑7年才能出狱。然而，在服刑期间，如果犯罪分子认真遵守监规、接受教育改造并有悔改表现，或者犯罪分子有立功表现，那么可以依法减刑。
具体来说：
如果犯罪分子有立功表现，根据法律，可以最快在3年半后出狱。
减刑后，犯罪分子实际执行的刑期不得少于原判刑期的二分之一。
对于有期徒刑的犯罪分子，如果符合假释条件，那么在假释时也需要执行原判刑期二分之一以上。
需要注意的是，减刑或假释的具体情况需要根据司法机关的认定，并经过相应的法律程序。