宋朝（960年-1279年）是中国历史上一个极为重要的朝代，它分为北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代，具有以下特点：
经济繁荣：
宋朝时期，农业和商业都得到了极大的发展，城市经济特别是手工业和商业贸易非常发达。海外贸易也相当兴盛，商船远航至东南亚、中东和非洲等地。
文化昌盛：
宋朝是中国文化史上的一个黄金时代，文学上宋词成为瑰宝，艺术上绘画、书法、瓷器等达到极高水准。
科技进步：
宋朝在科技方面取得了很多重要成就，如指南针、火药、活字印刷术等，这些发明对世界文明产生了深远影响。
政治相对开明：
宋朝政治较为清明，没有严重的宦官专权和军阀割据，兵变、民乱次数与规模在中国历史上相对较少。
社会文明：
民众生活在一个政治相对清明、社会相对文明、负担相对轻松的环境中，创造了冠绝世界的繁华。
GDP占比：
有学者推算，1000年宋朝的GDP总量占当时世界经济总量的22.7%，显示了其经济的强大。
尽管宋朝在疆域上并不广大，且多次遭受外族侵略，但它依然在历史上留下了深刻的印记，并对后世产生了深远的影响。宋朝之后无中国，这句话反映了宋朝在中国历史上的重要地位。