时效通常指的是在一定时间内能够发生的效用，或者在法律领域中，它特指诉讼时效，即法律规定的某种事实状态在法定时间内持续存在而产生的法律后果。具体到民法中，时效主要指诉讼时效，这是指权利人没有在法定的时效期间内行使自己的权利，对方将获得该案件的抗辩权。如果时效期间届满，权利人可能会丧失胜诉权，即无法通过诉讼程序强制义务人履行义务。
时效在民法中是一个重要概念，它有助于促进法律关系的稳定性和确定性，防止因权利人长时间不行使权利而导致的法律关系模糊不清。例如，根据《中华人民共和国民法典》的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。
需要注意的是，时效的规定是为了平衡权利人的利益和义务人的利益，确保法律关系的及时解决，同时避免因时间拖延导致的不必要纠纷。