期货是一种金融衍生品，它是一种标准化合约，约定在未来某一特定时间和地点交割一定数量的标的物。期货合约的标的物可以是实物商品（如黄金、原油、农产品），也可以是金融资产（如股票、债券）或相关指数。期货交易允许投资者通过套期保值来规避价格风险，锁定成本和收益，同时也可以作为一种投资工具来获得潜在的收益。
期货交易的特点包括：
未来性：期货合约的交割发生在未来，交割日由交易双方约定。
标准化：期货合约的商品品种、交易单位、合约月份、保证金、数量、质量、等级、交货时间、交货地点等条款都是既定的。
场内交易：期货交易通常在期货交易所进行，部分期货合约可通过柜台交易进行场外交易。
保证金交易：投资者只需支付一定比例的保证金即可进行交易，这使得交易更加灵活，但同时也增加了风险。
期货市场对于宏观经济稳定、企业风险管理和投资者投资等方面都具有重要作用