活化石是指那些起源非常久远的生物，它们在地质时间尺度上经历了长时间的演化历程，并且至今仍然存活。这些生物的特点包括：
起源久远：
它们在新生代第三纪或更早有广泛的分布。
类似种只存在于化石中：
现存生物中没有其他现存的近似种类，它们在历史上的某个时期曾经广泛存在，但大部分近缘类群已经灭绝。
保留了原始特征：
这些生物保留了其远古祖先的原始形状和结构。
进化缓慢：
在特定的环境条件下，这些生物的进化速度非常慢，可能在数百万年间变化不大。
现生种类：
尽管经历了长时间的演化，这些生物仍然是现存的种类，没有被新的物种所取代。
活化石的例子包括大熊猫、中华鲟、银杏树等。这些生物不仅是生物进化的宝贵见证，也是研究地球历史和生物多样性的重要资源