古代的阴山指的是 今天的内蒙古自治区中部，具体包括狼山、乌拉山、色尔腾山、大青山等山脉。阴山山脉东西走向，横亘于内蒙古的中部，其地理位置十分重要，不仅是温带半干旱与干旱、季风与非季风、内流区与外流区、农耕与游牧的分界线，也是内地汉族与北方游牧民族交往的重要场所。阴山北部的白云鄂博蕴藏丰富的铁矿和稀土金属。在古代，阴山地区水草丰茂，树木葱茏，是百兽繁衍的地方，山中岭高谷深，奇峰林立，是磨刻岩画的理想园地。此外，阴山山脉在内蒙古巴彦淖尔盟杭锦后旗西北有一缺口，状如门阙，古称高阙，是赵长城的终点，也是秦汉时期的重要关口。
