“上品无寒门，下品无士族”这句话反映了魏晋南北朝时期九品中正制的特点。九品中正制是当时的一种选官制度，其核心在于根据个人的出身背景来评定官职等级，而不是单纯依据才能和品德。具体来说：
上品无寒门：指的是在评定为“上品”的人才中，没有出身贫寒的士人。即使这些人的才能和品德可能并不出众，他们也能获得高官厚禄。
下品无士族：意味着在评定为“下品”的人才中，没有出身于名门望族的士人。即便他们才能出众、品德高尚，由于出身背景不占优势，他们很难获得提拔。
这种制度导致了社会的不公，使得出身于名门望族的人即使能力一般也能身居高位，而那些出身贫寒、有才能的人则难以获得相应的官职。这一现象加剧了社会阶层固化，影响了社会的稳定和发展。