藻井是中国传统建筑中室内顶棚的独特装饰部分，通常做成向上隆起的井状，有方形、多边形或圆形凹面，周边装饰着各种花藻井纹、雕刻以及彩绘。藻井一般位于室内上方，呈伞盖形，由细密的斗拱承托着，象征着天宇的崇高，其上往往绘有彩画和浮雕。
藻井之所以被称作“井”，是由于其结构纵横交错、层叠上升，形如井的模样。其名字中有“藻”字，有人认为是因为藻为水中之物，与可汲水的井组合为名称，有防火之意。在古代建筑中，藻井不仅具有装饰作用，还体现了古人对美好生活的向往和封建等级制度的标志，通常用在宫殿、寺庙中的宝座、佛坛上方等重要部位。
例如，北京古代建筑博物馆收藏的万善正觉殿天宫藻井，就是一处著名的藻井实例，被誉为“最美藻井”，其结构复杂，装饰精美，具有极高的历史和艺术价值。