苍耳是一种一年生草本植物，其形态特征如下：
茎部
苍耳的茎高20至90厘米，根呈纺锤状，下部圆柱形，上部有纵沟，表面被灰白色的糙伏毛。
叶子
叶片呈三角状卵形或心形，长4-9厘米，宽5-10厘米，边缘有不规则的粗锯齿，叶脉上密被糙伏毛，叶柄长3-11厘米。
花朵
雄性头状花序球形，直径约4-6毫米，总苞片长圆状披针形，花托柱状，花冠钟形，花药长圆状线形，花朵呈绿色、淡黄绿色或带点红褐色。
雌性头状花序椭圆形，外层总苞片小，披针形，喙坚硬，锥形，瘦果倒卵形。
果实
果实呈纺锤形或卵圆形，表面黄棕色或黄绿色，全体有钩刺。顶端有2枚较粗的刺，分离或相连，基部有果梗痕。瘦果质地硬而韧，横切面中央有纵隔膜，2室，各有1枚瘦果。果实成熟时变坚硬，连同喙部长12-15毫米，宽4-7毫米，外面有疏生的具钩状的刺，刺极细而直，基部微增粗或几不增粗。
综上所述，苍耳的形态特征包括茎部直立、被糙伏毛，叶片三角状卵形或心形、边缘有粗锯齿，花朵雌雄同株且形态不同，果实呈纺锤形带钩刺。这些特征使其容易识别。