表面活性剂是一类特殊的化学物质，具有两亲性结构，即分子中同时含有亲水基团和疏水基团。它们在溶液中能够降低水的表面张力，并在溶液的表面层定向排列。表面活性剂在工业和日常生活中有着广泛的应用，例如在化妆品、洗涤剂、药品、食品等领域。
基本特性
两亲性：一端亲水，一端疏水。
降低表面张力：在溶液中能显著降低水的表面张力。
定向排列：在溶液表面形成定向排列的薄膜。
分类
离子型表面活性剂：包括阳离子和阴离子表面活性剂。
非离子型表面活性剂：分子中不带电荷。
两性表面活性剂：同时含有阳离子和阴离子基团。
复配表面活性剂：两种或两种以上表面活性剂的混合物。
其他表面活性剂：如天然表面活性剂和人工合成表面活性剂。
应用领域
化妆品：用于乳化、洗涤、发泡、增溶、杀菌、抗静电、分散等。
洗涤剂：用于降低水的表面张力，增强清洁效果。
药品：用于药物输送和表面改性。
食品：用于增溶、乳化、防腐等。
工业：用于表面改性、清洁、流变学控制等。
表面活性剂由于其独特的性质，在许多领域发挥着重要作用，是许多产品的重要组成部分