别业一词通常指的是第二居所或别墅，它相对于业主原有的住宅（旧业或第宅）而言。别业往往拥有独立的园林或美丽的自然环境，用以区分于普通的住宅。在不同的历史时期和地区，别业的形式和风格也有所不同。例如，在唐代，文人雅士常在山水间建造别业，追求一种超脱尘世的生活情趣；而到了宋代，别业文化更是达到了鼎盛。
别业与庄园有时含义相近，但通常别业更强调其园林特质和与自然的亲近，而庄园则可能更侧重于地产的广阔和农业经营。
需要注意的是，别业并不总是位于郊区，有时也位于城市之中，但通常都会与住宅部分隔开，成为一个独立的园林空间