小说是一种文学体裁，它以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写来反映社会生活。小说通常包含开端、发展、高潮和结局等情节结构，并可能包含序幕和尾声。环境描写包括自然环境和社会环境，有助于展现人物性格和故事背景。
小说可以分为不同的类型和篇幅，如长篇小说、中篇、短篇小说和微型小说（小小说）。此外，小说还可以根据内容分为神话、科幻、公案、传奇、武侠、言情、同人、官宦等多种题材。
小说的价值在于它能够以时间为线索，通过人物或人物群体的经历，详细全面地反映社会生活中各种角色的价值关系及其变化。小说通过生动的人物刻画、精细的语言表达和丰富的情节构思来展现艺术美感，并通过环境描写与人物塑造来传达中心思想。
小说作为一种艺术形式，随着时代的发展而不断演变，从古代笔记小说到现代网络文学，其形式和内容都在不断创新和丰富