网络爬虫，又称网页蜘蛛或网络机器人，是一种 自动抓取互联网信息的程序。它能够模拟浏览器发送网络请求，接收响应，并按照一定规则自动抓取互联网上的信息。网络爬虫技术可以高效地获取指定的信息，广泛应用于搜索引擎、数据挖掘、数据分析等领域。
网络爬虫的基本工作流程包括：
发送请求：
模拟浏览器向目标网站发送请求。
获得页面：
接收网站返回的响应，获取HTML代码、JSON数据、图片视频等内容。
解析页面：
对获取的页面内容进行解析，提取有用的数据。
抽取并储存内容：
将提取的数据保存到本地或数据库中，以便后续使用和分析。
网络爬虫可以分为通用网络爬虫和聚焦网络爬虫。通用网络爬虫从初始网页开始，不断抓取新的URL放入队列，直到满足停止条件。而聚焦网络爬虫则根据一定的网页分析算法过滤与主题无关的链接，保留有用的链接，并根据搜索策略选择下一步要抓取的网页URL。
此外，网络爬虫在抓取网页的过程中需要考虑到规划、负载等问题，以确保高效且不会对目标网站造成过大压力。合法的网络爬虫，如Googlebot，用于抓取互联网信息并将其编入索引以进行搜索。而恶意的网络爬虫可能会用于自动扫描网站以查找软件漏洞并执行简单攻击模式。