海市蜃楼是一种因 光的折射和全反射而形成的自然现象。它是由地球上物体反射的光经过大气折射而形成的虚像。当光线通过不同温度和密度的空气层时，会发生折射和全反射，导致远处的物体或景象出现在观察者的眼前，仿佛是从另一个地方或不同的距离“出现”的。
海市蜃楼通常出现在海上、沿海地区或沙漠等地方，这些地方的大气条件适合这种现象的发生。例如，在沙漠中，由于地面温度高，空气密度小，折射率低，远处的物体射向地面的光线在进入这些热空气层时会发生折射和全反射，从而在观察者眼前形成虚像。
总结来说，海市蜃楼是一种光学现象，其产生依赖于光的折射和全反射，以及大气中温度和密度的变化。